ASCII（美国标准信息交换码，American Standard Code for Information Interchange）是一种字符编码标准，它为电子设备中使用的字符分配了唯一的数字编码。ASCII码主要用于在计算机中表示文本信息，并且广泛应用于各种电子通信协议和程序设计中。
在计算机发展初期，为了让不同的设备和系统能够互相交换信息，人们需要一个统一的字符编码标准。ASCII码在1963年由美国国家标准技术研究所（NIST）制定，它为英语字母、阿拉伯数字、标点符号等常见字符分配了编码。
ASCII码使用7位二进制数字（从0到127）表示字符。每个字符都被映射为一个整数值，这个整数值对应一个二进制码。例如，字母"A"的ASCII码是65，"B"的ASCII码是66，以此类推。
| 字符 | 十进制 | 二进制 | 十六进制 | |-------|--------|---------|----------| | 空格 | 32 | 00100000| 0x20 | | A | 65 | 01000001| 0x41 | | B | 66 | 01000010| 0x42 | | 0 | 48 | 00110000| 0x30 | | 9 | 57 | 00111001| 0x39 | | ! | 33 | 00100001| 0x21 | | @ | 64 | 01000000| 0x40 | | \n | 10 | 00001010| 0x0A |
ASCII码有128个字符，前32个字符（从0到31）是控制字符，用于控制设备的行为（如换行符、回车符等）。从32到127是可打印字符，包括数字、字母、标点符号等。
在最初的ASCII码中，只使用7位来表示字符，最大值为127。然而，随着计算机的发展，人们发现7位的ASCII码不足以满足需求。因此，扩展ASCII码使用8位来表示字符，允许编码范围达到256个字符（0-255）。这种扩展方式包括了更多的符号、字母、甚至一些特殊字符。
扩展ASCII包括了很多不同的字符集，像ISO 8859-1、Windows-1252等，它们都在标准ASCII的基础上进行了扩展。
ASCII码广泛应用于计算机系统中，特别是在文本文件和程序代码中。它的简单性使得它成为了最早的编码标准之一，很多编程语言和操作系统都基于ASCII编码来处理文本数据。
例如，Windows操作系统和Unix系统使用ASCII编码来表示文本文件中的字符。ASCII码的字符可以直接表示为数字或二进制数，而计算机能够识别这些编码并显示相应的字符。
在网络通信中，很多协议（如HTTP、SMTP等）也使用ASCII码来传输字符信息。ASCII作为一种兼容性强的标准，确保了不同平台和设备之间的信息传递。
尽管ASCII在早期的计算机和网络通信中发挥了重要作用，但它也有一些局限性。由于ASCII只支持128个字符，它无法表示其他语言中的字符，如中文、日文等。为了支持更多语言，后来出现了如UTF-8、UTF-16等Unicode编码标准，它们能够支持几乎所有的世界语言字符。
ASCII码作为一种早期的编码标准，虽然在现代计算中逐渐被更为复杂的编码方式所替代，但它依然在许多领域中发挥着重要作用。了解和掌握ASCII码对于计算机科学和编程入门者来说是基础的技能，它不仅为后续学习更复杂的编码标准打下了基础，也帮助我们理解计算机如何处理字符和文本信息。